Tom Jones naît le 7 juin 1940 à Pontypridd (comté de Trefforest), village minier du sud du Pays de Galles. Marié à 17 ans avec une amie d'enfance,
Linda Trenchard, il a un fils, Mark, devenu son producteur à la fin des années 1990.
Subvenant aux besoins de sa famille à travers différents emplois,
Tom Jones chante le soir dans les pubs avant d'apparaître avec son groupe dans des clubs privés.
Il est alors remarqué par
Gordon Mills, un chanteur reconverti dans la composition qui devient son agent en 1963. Le premier contrat est signé en 1964 et les chansons écrites par
Mills rencontrent un franc succès, en particulier, I
t's Not Unusual (1965), le second single de
Tom Jones ou
What's New Pussycat. Sa voix chaude et puissante font de lui un interprète de choix dans le registre pop et funk. Adoptant un style vestimentaire branché pour l'époque (pantalons moulants et chemise à col pelle à tarte),
Tom Jones met à profit sur scène son sex-appeal, déclenchant l'hystérie de ses fans (dont certaines n'hésitent pas à lancer leur culotte sur scène). Il s'installe à Las Vegas, dans les années 1970, où il donne nombre de concerts, faisant même, au zénith de sa carrière, vaciller
Elvis Presley sous sa couronne de King.
Tom Jones continue à parcourir le monde au rythme de plus de 200 concerts par an et rencontre partout un véritable succès populaire. Sa carrière discographique se fait par contre plus discrète avec une série d'albums consacrés à la Country qui ne rencontrent pas un très grand succès même si quelques titres se classent très honorablement dans les charts américains (Darlin par exemple).
Après la mort de son premier agent
Gordon Mills, son fils
Mark ayant repris le management, il donne une nouvelle impulsion à sa carrière avec une collaboration remarquée avec
Art of Noise pour une reprise de
Kiss de
Prince. Le titre se classe numéro 1 au charts britanniques pendant des semaines.
Tom Jones explore de nouveaux styles et sort un album Dance assez remarqué
The Lead and How to Swing It dont plusieurs titres ont connus de beaux parcours dans les charts (
If I Only Knew, I Wanna Get Back With You...)
En 1996,
Tom Jones fait une apparition autant remarquée que kitsch dans
Mars Attacks! de
Tim Burton où il joue son propre rôle, et participe à la B.O. de
The Full Monty de Peter Cattaneo, sorti en 1997. Il apparait aussi dans Agnès Browne (1999), et participe aux BO The Emperor's New Groove (2000), Intolerable Cruelty (2003).
En 1999, il sort un nouvel album,
Reload, le single
Sex Bomb, chanté en duo avec le D.J. Mousse T., est un tube, ramenant
Tom Jones sur le devant des scènes internationales. Cet album fait découvrir
Tom Jones à toute une nouvelle génération de fans.
Il est suivi en 2002 d'un album en collaboration avec
Wyclef Jean Mr Jones. L'album aux couleurs hip-hop déconcerte les fans de longue date et le succès est assez mitigé, quelques chansons réussissant tout de même de beaux parcours dans les hits européens (
Black Betty, reprise de Leadbelly, notamment).
Cet album est suivi en 2004 d'un superbe projet avec le pianiste britannique Jools Holland de reprises de grands classiques du Rock'n'Roll, du Rythm'n'Blues et du Blues puis en 2006 d'un single en collaboration avec le groupe Electro
Chicane Stoned in Love qui reste au top 10 britannique pendant plusieurs semaines.
