Pour
The Herbaliser, le tout c’est d’aller de l’avant, toujours plus loin et plus haut. Se fondant sur leur amour commun pour le Jazz, le Funk, les raretés qui swinguent et le Hip Hop du début des années 90, le duo basé à l’Ouest de Londres, composé de
Jake Wherry et
Ollie Teeba, a évolué avec chacun de leurs albums tout au long de leur histoire commune longue de 15 années. Au début c’était des rythmes, des samples et des breaks instrumentaux. Puis ils ont invité rappeurs et chanteurs. Par la suite, devenus très demandés par les festivals internationaux, leur association s’est muée en mini orchestre avec de riches arrangements à mettre en place.
Sur leur dernier album,
“Same As It Never Was”,
The Herbaliser a atteint un nouveau et éclatant sommet. Avec un nouveau label, une nouvelle chanteuse principale et une attention accrue sur un songwriting plus Soul, voilà l’album le plus riche et le plus varié qu’ils aient produit jusqu’à présent. Un album de soul moderne intemporel, qui devrait non seulement plaire à leurs fans mais aussi à une nouvelle génération séduite par la nostalgie pop-soul popularisée par
Amy Winehouse ou
Mark Ronson. Brillant et excitant, organique et éclectique,
“Same As It Never Was” se développe sur les racines Hip Hop du groupe mais avec des influences jazz, funk, R&B et de sons tirés de bandes originales de films.
‘’C’est toujours un album inspiré par le Hip Hop, mais ses sources d’inspiration vont bien au-delà parce que nos horizons musicaux et émotionnels sont plus larges que ça. » raconte Jake. "En tant qu’adolescents dans les années 80, on était à fond dans le hip hop, les morceaux obscurs aux rythmiques d’enfer, l’électro des débuts, le funk, la soul et le jazz. L’album est issu de ce grand mélange !’’
Pour la première fois, sur
‘’Same As It Never Was’’,
The Herbaliser n’a ajouté qu’une seule chanteuse principale à la composition du groupe. Toute personne qui écoutera les talents merveilleux et époustouflants de cette Londonienne de 22 ans,
Jessica Darling pourra expliquer pourquoi. Sa voix est de celles qui sont éternelles et qui peuvent vous transporter à n’importe quelle époque, 40 ans auparavant ou bien hier.
‘’Same As It Never Was’’ marque aussi une collaboration plus poussée dans la conception des morceaux.
Jake & Ollie demeurant le noyau dur musical, ils ont été plus réceptifs au songwriting de Jessica et à leurs collaborateurs réguliers de l’
Easy Access Orchestra, Ralph Lamb et Andy Ross. Ces 5 personnes sont maintenant membres permanents du groupe
The Herbaliser. Le légendaire joueur de basse Pino Palladino, un héros aux yeux du groupe, à la carrière incomparable incluant des invitations de la part de tout les grands, de De La Soul à
Erykah Badu en passant par
The Who, joue aussi sur 4 morceaux.
‘’La différence principale vient du fait qu’on a une seule chanteuse,’’ dit Jake. ‘’Ollie et moi continuons à produire et superviser le tout mais Ralph, Andy & Jessica se sont beaucoup plus investit sur cet album. On a appris à beaucoup plus intégrer les musiciens de studio qu’auparavant sur nos albums précédents.‘’
‘’Same As It Never Was’’ annonce son arrivée fracassante avec le morceau éponyme chargé en cuivres, une rythmique hip hop de fête croisé avec un roulement de tonnerre qui commence très fort et qui ne fait que s’amplifier. C’est un hymne instantané, plein de vie, créé pour les jours brillamment ensoleillés et les carnavals de rue. Une ouverture à vous faire tomber à la renverse.
Ce tableau mis en place, Jessica arrive avec fracas. De la déflagration funk-pop juteuse de
‘’On Your Knees’’ au joyeux témoignage d’une diva amoureuse dans
‘’Can't Help This Feeling’’ en passant par le galop R&B surboosté de
‘’Clap Your Hands’’, la nouvelle chanteuse de
The Herbaliser apporte un zeste de classe style ‘reine de la Soul’ à l’album. ‘’On a toujours eu un pied dans les années 60 et 70,’’ admet
The Herbaliser. ‘’Mais au même moment, on fait beaucoup attention au fait de produire des titres bien durs et destinés aux clubs, mixant le R&B et le Hip Hop comme peuvent le faire
DJ Premier et
A Tribe Called Quest.’’
Bien que
‘’Same As It Never Was’’ puisse être considéré comme leur album le plus orienté ‘chanson’ à ce jour, le groupe n’a pas négligé leur longue tradition de découvreur de talents Hip Hop venant des deux cotés de l’Atlantique. Sur leurs précédents albums ont figuré
Roots Manuva,
Blade,
Phi Life Cypher et
MF Doom. Sur cet opus, leurs dernières découvertes incluent le Londonien Yungun Aka Essa sur la locomotive à vapeur funk, dynamique et acharnée
‘’Just Won’t Stop’’.
‘’Il nous a été possible de travailler avec de très bons rappeurs de tous les coins du globe,’’ explique
The Herbaliser. ‘’Mais de même qu’il est toujours bon d’avoir un jeune MC à la mode venant des Etats-Unis, il est tout aussi important d’avoir un représentant du Royaume-Uni.
Yungun était notre choix pour cet album.’’
Ailleurs, More or Les de Toronto tisse ses rimes à haut débit sur des mélodies exotique teintés d’Orient sur
‘’Game Set & Match’’.
Jean Grae, collaboratrice de longue date de
The Herbaliser fait aussi un retour stupéfiant sur ‘
’Street Karma’’, une fusion enivrante de funk des années 70 et de poésie urbaine.
Les titres instrumentaux et jazzy demeurent malgré tout un point fort d’Herbaliser. Leur amour pour les ambiances cinématiques luxuriantes de John Barry, David Axelrod et
Quincy Jones‘’Blackwater Drive’’ influencent toujours les rythmes opulent de
‘’The Next Spot’’, le tube effronté et joueur ‘’Amores Bongo’’ ou le jazz noir et rôdant de . Tout cela constitue un album autant facile que difficile à écouter, mais toujours de luxe.
‘’Same As It Never Was’’ atteint son apogée épique avec le splendidement sensuel morceau de clôture,
‘’Stranded On Earth’’. Le successeur naturel de
‘’Moon Sequence’’, morceau favori d’
Herbaliser depuis longtemps, cette symphonie astrale jazz-soul comporte une performance vocale de Jessica qui rappelle le
Pink Floyd des années 70.
‘’On allait l’appeler
‘’Dark Side of the Moon Sequence’’, rigole Jake. ‘’The great Gig in the Sky de
Pink Floyd est définitivement un point de référence. C’est une de mes chansons favorites sur l’album. Ca commence comme un morceau d’
Herbaliser du début 90, mais le travail qu’a fourni Jess l’emmène à un tout autre niveau.’’
En effet, l’album
‘’Same As It Never Was’’ tout entier emmène
The Herbaliser à un tout autre niveau, beaucoup plus haut. Leur voyage fait de découvertes musicales continue. Aller de l’avant, toujours plus loin et plus haut comme on le disait au début…
