"Little Stevie Wonder, the 12 years old musical genius" : c'est ainsi que fut présenté à la face du monde
Steveland Judkins Morris, né le 13 mai 1950 dans la petite ville de Saginaw, dans le Michigan. Un excès d'oxygène en couveuse lui cause une cécité irrémédiable.
Stevie Wonder apprend pourtant le piano dès 7 ans, puis l'harmonica et la batterie à 9 ans !
Photo par Al Satterwhite
C'est
Ronnie White, du groupe
The Miracles, qui découvre
Stevie Wonder en 1961. Une audition avec
Berry Gordy est arrangée, et le premier 45 tours de
Little Stevie Wonder sort en 1962,
"I Call It Pretty Music (But Old People Call It The Blues)" avec
Marvin Gaye à la batterie.
C'est le quatrième single, l'instrumental enflammé
"Fingertips", qui va lancer le jeune prodige en s'installant au sommet des charts pop.
L'album
The Twelve Year Old Genius - en référence à
Ray Charles, surnommé "the genius" - connaît le même succès.
Stevie Wonder sort d'ailleurs la même année un
"Tribute To Uncle Ray". En 1964, Motown décide de supprimer le "little" qui précède son nom. En 1965,
Stevie mue. Après une courte pause, il revient et place
"Uptight" (Everything's Allright) dans le top 20.
"Blowin' In The Wind" (reprise de Bob Dylan) en 1966, "
I Was Made To Love Her" en 1967, "
For Once In My Life" en 1968 et
"My Chérie Amour" en 1969, sont quelques-uns des succès sixties de
Stevie Wonder, qui a cependant envie d'acquérir une autonomie que Motown hésite à lui offrir. Il épouse en 1970 la chanteuse
Syreeta Wright et sort l'album Signed, Sealed & Delivered.
Plus discret dans les années 80 et 90, on retrouve
Stevie Wonder pourtant aux côtés de
Paul Mc Cartney avec «Ebony and Ivory». La voix de la soul multiplie parallèlement ses interventions humanitaires et s’impose dans le collectif USA for Africa dont on ne présente plus l’hymne «
We Are The World».
Stevie Wonder est un géant : Une
trentaine d'albums au compteur, autant de #1 dans les charts US,
72 millions de disques vendus,
19 Grammy Awards, plus un pour célébrer l'ensemble de sa carrière, et tout un tas d'autres honneurs et récompenses en prime (Rock n' Roll Hall of Fame, Songwriter's Hall of Fame, Billboard Century Award) Des chiffres qui donnent le tournis, mais qui ne restituent qu'imparfaitement tout ce qui fait sa légende.
