Theodore Walter Rollins, alias
Sonny Rollins, est né le 7 septembre 1930 à New York. Il apprend et s'adonne tour à tour au piano, au saxophone alto puis ténor. En 1949,
Sonny Rollins fait ses premiers enregistrements respectivement avec
Babs Gonzalez, J. J. Johnson et
Bud Powell.
En 1950, il est condamné à trois ans de prison pour avoir volé des armes. Relaché au bout de dix mois,
Sonny Rollins est arrêté en 1952 pour avoir violé les termes de sa libération sur parole. En 1956, le saxophoniste sort l'album
Saxophone Colossus en compagnie de
Tommy Flanagan,
Doug Watkins et
Max Roach. Suivent entre autres
Way Out West et
A Night at the Village Vanguard. En 1959,
Sonny Rollins décide de se retirer du monde de la musique. Il revient trois ans plus tard avec l'album
The Bridge.
Au cours des années 60, le saxophoniste prend à nouveau un congé sabbatique pour étudier le yoga, la méditation et les philosophies orientales. Au cours des années 70 et 80, sa carrière prend une tournure plus funk, R&B et pop.
Sonny Rollins apparaît par exemple sur l'album des
Rolling Stones Tatoo You. Au cours des années 90, il se produit régulièrement sur scène.
En 2004,
Sonny Rollins reçoit un Grammy Award pour l'ensemble de sa carrière. Après une tournée au Japon, le saxoponiste reprend le chemin des studios. En 2007,
Sonny Rollins livre l'album
Sonny, Please. Suit
Valse Hot.
