Roy Ayers est né il y a 63 ans dans le
“Sunshine State”, (Californie), et a grandi dans les quartiers bourgeois de
Los Angeles. Sa mère prof de piano, l'initie au clavier mais il craque à un concert de
Lionel Hampton pour le vibraphone, descendant du balafon africain.
Pour
Roy Ayers, tout commence dans une boîte jazz de Los Angeles, le
"lighthouse club". Il y fait la connaissance de
Herbie Mann, qui cuisine la Bossa brésilienne et le jazz avec sa flûte traversière.
Impressionné par le jeune vibraphoniste, il lui propose de rejoindre son groupe et de partir à New York. A l'arrivée de
Roy Ayers à New York en 70, le jazz prend une tournure radicale sous l'influence de
Miles Davis. Inspiré par la musique de
Miles Davis,
Roy Ayers mélange jazz et funk dans une série d'albums. En 1973, il écrit la BO d’un film culte de la
Blaxploitation,
"Coffy", dans lequel joue
Pam Grier, future star de
Quentin Tarantino dans Jackie brown.
Après une tournée en Afrique en 1979,
Roy Ayers rencontre à Lagos, la capitale du Nigeria, le roi de l'afrobeat
Fela Kuti.
Dans les années quatre-vingt-dix, Roy Ayers est découvert par les rappers. De
Puff Daddy à
The Notorious B.I.G. en passant par
Guru de
GangStarr, tout le monde l'échantillonne. Le Jackpot, c'est pour
Mary J Blige, qui en samplant
"Everybody loves The Sunshine" signe un tube planétaire vendu à plus de trois millions d'exemplaires.
