Radiohead est un Groupe de Rock alternatif originaire d'Oxford composé de
Thom Yorke,
Jonny Greenwood,
Ed O'Brien,
Colin Greenwood et
Phil Selway.
Le groupe fait ses débuts à la Jericho's Tavern à Oxford, Angleterre en 1987 sous le nom de
On A Friday (parce que le groupe répète le vendredi à ses débuts). En 1991, ils enregistrent leur première démo qui sera remarquée par
Courtyard Studios. Leur deuxième démo
Manic Hedgehog leur permettra de se faire connaître sur la scène d'Oxford. Plusieurs labels les remarquent mais en définitive c'est
EMI qui les signera. Peu après, ils décident de changer de nom en s'inspirant d'un titre des
Talking Heads :
Radio Head, issu de l'album
True Stories. C'est à ce moment que le groupe est rejoint par
Jonny Greenwood.
Radiohead devient international avec le single
Creep qui fut joué d'abord sur les campus universitaires américains puis sur les platines des radios du monde entier. Ils sortent leur premier album,
Pablo Honey en 1993. En 1994, l'EP
My Iron Lung (chanson antithèse de Creep) montre un groupe en transition quittant les mélodies simplistes et s'engageant vers des voies plus profondes et plus heavy. L'album suivant
The Bends, produit par John Leckie, sort en 1995 et assoit leur maturité en matière de rock. C'est durant l'enregistrement de cet album que le groupe rencontre
Nigel Godrich qui produira les trois albums suivants et sera considéré comme le sixième membre. Dès 1995, le groupe va alors entamer une tournée mondiale en première partie des grands artistes du moment :
Alanis Morissette et
R.E.M.
En 1997,
Radiohead sort l'album
OK Computer rapidement acclamé par les critiques et le public, en tête de toutes les listes de "meilleurs albums". Il recèle de nombreuses perles, comme
Exit Music (For A Film) qui sera le générique de fin du film
Romeo + Juliette sorti en France en 1997 (avec Leonardo DiCaprio et Claire Danes),
No Surprises utilisé lui de manière récurrente dans le film de
Cédric Klapisch L'auberge espagnole, ou encore
Paranoid Android et
Karma Police. Cet album a une atmosphère inattendue pour l'époque et n'a rien en commun avec les productions pop du moment. Un album expérimental, pop et ambient, s'inspirant de la musique électro tout en conservant une base rock nerveuse, parfois violente, souvent sombre. La tournée de l'album se passe comme une plongée dans un gouffre, le groupe (derrière le chanteur Thom Yorke) ne supportant pas la célébrité et tout le brouhaha autour d'eux. Un film
Meeting People Is Easy, réalisé par Grant Gee, rapporte ces moments étouffants. Le groupe s'enferme alors dans un silence de deux ans.
En 2000,
Radiohead retourne alors en studio pour enregistrer
Kid A puis dans la foulée
Amnesiac. La musique du groupe est alors plus expérimentale avec l'arrivée de l'électronique et du free-jazz. La voix du chanteur est triturée à travers les machines et les guitares s'effacent dans
Kid A au profit des samples. Les deux albums sortent avec seulement quelques mois d'écart, octobre 2000 pour
Kid A et juin 2001 pour
Amnesiac. Une chanson,
Morning Bell, apparaît sur les deux albums avec deux interprétations différentes, correspondant aux atmosphères des deux albums. Le groupe décrit
Kid A comme une vision d'un feu au loin, tandis que
Amnesiac est une vision au sein même de ce feu.
En 2003,
Radiohead sort son sixième album,
Hail To The Thief. Plus pop, moins électronique sans toutefois renier le recours aux samples et boîtes à rythme, cet album est volontairement moins travaillé afin d'y sentir une certaine spontanéité.
Hail to the Thief paraît donc plus facile d'approche, même s'il reste très mystérieux. Pendant ces dernières tournées,
Radiohead s'est rendu en France dans de gigantesques salles (comme à Paris-Bercy pour la sortie de
Hail to the Thief) et s'est produit lors de concerts plus atypiques, comme dans les arènes d'Arles ou sous un chapiteau, installé à Saint-Denis, à l'occasion de la sortie de
Kid A. Il s'est aussi produit dans les arènes de Nîmes[1].
Tout au long de sa carrière, le groupe britannique a mis sur le marché de nombreux maxis comprenant chansons inédites, reprises et remixes. Des morceaux tels que
Pop is dead,
How I made my millions,
Trickster ou encore
Permanent daylight n'apparaissent sur aucun des six albums officiels de
Radiohead.
L'influence de
Radiohead sur la scène pop britannique est indéniable, on peut citer des groupes comme
Travis,
Coldplay ou même
Placebo. Cependant,
Radiohead est un groupe en perpétuelle recherche de nouveaux sons et explore de multiples voies. En effet,
Radiohead a toujours voulu passer les frontières du rock : de l'électro, du jazz, des traces de classique, des mélanges de types, en passant par de la musique très expérimentale. Le groupe joue sur la structure des morceaux, leurs accords nombreux, sur la mélodie, et sur les effets. Le travail du guitariste
Jonny Greenwood sur la bande-son du film Bodysong démontre un intérêt toujours présent vers les musiques classiques, électroniques et jazz.
Jonny Greenwood a composé en 2004 Smear, un morceau de musique contemporaine. Puis il a été désigné compositeur officiel de BBC 3 (qui diffuse de la musique classique) pour les années 2004-2006, un travail en collaboration avec le fameux
BBC concert orchestra.
Radiohead, pourtant sans contrat avec aucune maison de disques, a annoncé la sortie de son nouvel album
In Rainbows le 1er octobre 2007, par le biais d'un message posté sur son blog, nommé
Dead Air Space. Cet album, produit par Nigel Godrich, est sorti seulement 10 jours plus tard, et, dans un premier temps, uniquement par téléchargement.
In Rainbows est le fruit d'un travail débuté deux ans plus tôt, au cours de l'été 2005. Il est à noter que ce téléchargement ne donne pas lieu à l'acquittement d'une somme précise par l'internaute, mais est laissé au libre choix de l'acheteur - démarche commerciale qui peut être vue comme un prolongement de certains engagements idéologiques d'un groupe, et à mettre en parallèle avec certaines autres de leurs décisions passées comme la distanciation d'EMI ou l'organisation d'une tournée autonome avec concerts sous chapiteau. Toujours via le site dédié à la sortie de cet album,
In Rainbows, il est également possible de commander pour le 3 décembre 2007 une version CD de cet album, augmentée d'un deuxième disque comportant huit titres inédits, de deux disques vinyles et d'un livret très complet.
In Rainbows est par la suite sorti chez les disquaires le 31 décembre 2007.
