Lionel Richie voit le jour le 20 juin 1949 à Tuskegee dans l'Alabama. En 1968, Lionel et ses copains de fac (
Milan Williams, Ronald LaPread, William King Jr, Thomas McClary et Walter "Clyde" Orange) forment un groupe:
The Commodores, un mot qu'ils trouvèrent dans un dictionnaire en le pointant du doigt, au hasard d'une page.
Le groupe se fait connaître et gagne, lors d'une audition en 1971, le droit de faire la première partie des concerts des
"Jackson 5". Il a signé un contrat avec la firme de disques Il signe avec le label
Motown. Deux années plus tard, la bande d'amis sort un premier album.
En 1974, ils sortent
"Machine Gun", qui remporte un vif succès.
Lionel Richie devint le principal auteur-compositeur du groupe. Ils enchaînent sur trois albums de platine et de nombreux tubes comme
"Three Times a Lady", "Still" ou encore "Just To Be Close To You".
En 1980,
Lionel Richie écrit et produit, pour
Kenny Rogers, le tube connu de tous
"Lady", et, l'année suivante
"Endless Love", son fameux duo avec
Diana Ross, qui est resté au Top 1 pendant 9 semaines et devint la chanson-tube la plus célèbre de l'histoire de Motown.
Lionel Richie quitte le groupe en 1982. Son premier album solo sort en la même année. Le disque est poussé par le tube légendaire
"Truly" qu'il avait à l'origine écrit pour
Barbara Streisand. Son second album solo est un carton.
Lionel Richie gagne même le très prestigieux
"diamond award" (plus de 10 millions d'albums vendus).
En 1984,
Lionel Richie clôt la cérémonie des Jeux Olympiques à Los Angeles en chantant sur scène et devant les téléspectateurs du monde entier:
"All Night Long". Il co-écrit ensuite, avec
Michael Jackson,
"We Are The World", qui devient, en 1985 "quadruple titre de platine" et rapporte des millions de dollars versés au bénéfice de la lutte contre la famine en Afrique.
La même année, il écrit la chanson
"Say You Say Me" pour le film
"White Nights". La chanson devient un gros tube. Il a remporté ainsi, au cours des années 80,
10 "American Music Awards",
6 "People's Choice Awards" et
1 "Golden Globe Award". Après ses trois albums solo,
Lionel Richie décide de s'arrêter pendant presque 10 ans. En 1996, il sort
"Louder Than Words" suivi de
"Time" en 1998. Il se produit ensuite en tournée avec
Tina Turner.
En 2001,
Lionel Richie sort son album
"Renaissance" et effectue une grande tournée mondiale.
