C'est durant son adolescence, passée dans les rues et à la bibliothèque du quartier à apprendre la philosophie et l'histoire, qu'il a d'abord adopté son pseudonyme de
Kris Parker en maniant l'art du graffiti dans le voisinage, signant ses œuvres d'un
"KRIS-One", qui devient par la suite
K.R.S.-O.N.E. (
Knowledge Reigns Supreme Over Nearly Everyone).
C'est après une rencontre avec
Ced Gee, leader des
Ultramagnetic Mc's, que Kris décide de rapper, et enregistre avec lui, grâce à son sampler-boîte à rythmes, un morceau intitulé
"Advance" À cette même époque, dans un refuge, il rencontre un éducateur,
Scott la Rock, qui lui fait connaitre le milieu new-yorkais aux travers de soirées avec le crew d'antan de Scott, les
Celebrity 3, que Kris finit par intégrer et renommer
Boogie Down Crew.
Il forme
Boogie Down Productions, ex-Boogie Down Crew avec
DJ Scott la Rock, son mentor, et sortent leur premier album,
Criminal Minded (1987) chez B-Boys Records, un album aux influences dancehall dans le flow, contenant des samples de
James Brown et des textes équivoques sur le thème du meurtre
"9mm Goes Bang"
Ces années
Boogie Down sont aussi des années de notoriété grandissante pour
KRS-One, qui se retrouve souvent opposé aux
Juice Crew de Queens-bridge lors des battles (notamment le Battle For Rap Supremacy), et en particulier à
Mc Shan, lors d'un mémorable et assassin
"The Bridge is Over" de
KRS-One, venu dans le bastion du
Juice Crew, afin de prouver à Mc Shan, et surtout au crew, toute l'étendue de sa maitrise verbale, déclenchant une polémique sur le quartier d'origine du Hip Hop (South Bronx pour
KRS-One et le Queens-Bridge pour le Juice Crew).
