Jermaine Dupri naît en 1972 à Atlanta. Son père, batteur et manager du groupe funk
Brick, l’emmène dès le tendre âge de trois ans (!) dans les studios d’enregistrement. Jermaine Dupri retient tout ce qu’il entend et, dès cinq ans, sait jouer les parties de batterie de tous les morceaux de
Brick. Il se rend très vite compte que c’est dans le milieu musical qu’il désire faire carrière. À dix ans, à l’occasion d’un concert de
Diana Ross à Atlanta, il monte sur scène, danse devant 17 000 personnes et fait une telle impression qu’il sera engagé sans délai comme danseur par des stars comme
Herbie Hancock,
Cameo...
Un peu plus tard, dans un festival rap et dance où il se produit, Jermaine croise quelques pointures de la scène hip hop :
Whodini,
Run-D.M.C.,
Grand Master Flash,
the Fat Boys. L’occasion de se constituer un carnet d’adresses et de nouer des contacts qui se révéleront vite utiles.
Sa force de conviction est certainement sans précédent, puisqu’il se retrouve, à 14 ans, bombardé producteur artistique d’un album pour Geffen - lequel se vendra d’ailleurs fort honorablement. Le groupe, un trio de rappeuses du nom de
Silk Tymes Leather, n’ira pas plus loin. Pour
Jermaine Dupri, par contre, homologué plus jeune producteur de tous les temps, la voie est toute tracée...
