Né le 12 mai 1928 à Kansas City,
Burt Bacharach étudie le violoncelle, la batterie et le piano, avant d'aller vivre à New York, où il s'immerge dans le jazz des années 40. Il étudie la composition et la théorie musicale dans différentes écoles, puis commence à jouer du piano et écrire des arrangements pour des orchestres de danse.
Son premier hit est
"The Story Of My Life" pour
Marty Robbins en 1957, dont le texte est écrit par
Hal David, qui deviendra son collaborateur historique. Ils écrivent dans la foulée "Magic Moments", un hit pour Perry Como en 1958. Burt part ensuite en Europe pour accompagner Marlene Dietrich jusqu'en 1961. De retour à New York, il écrit pour les Drifters, et rencontre à cette occasion (elle est alors choriste) celle qui va devenir son interprète privilégiée : Dionne Warwick. Pour la "Perle Noire", le duo va écrire une série de classiques : "Anyone Who Had a Heart",
"Walk On By", "I Say A Little Prayer", etc. Parallèlement, ils écrivent aussi des hits pour
Cilla Black,
Sandie Shaw, l
es Walker Brothers et
Herb Alpert, ainsi que de célèbres musiques de films comme
"What's New Pussycat",
"Alfie",
"Casino Royale" ou
"Butch Cassidy" (qui contient le fameux
"Raindrops Keep Fallin' On My Head").
Burt Bacharach et Elvis Costello
A la fin des années 60, le duo écrit des comédies musicales et
Burt Bacharach publie plusieurs albums solos, dont le célèbre ( Reach Out). Après un hit énorme pour les Carpenters en 1970 ("Close To You"), Bacharach se sépare de David, Warwick et de sa femme, l'actrice Angie Dickinson. La traversée du désert prend fin en 1981, avec le tube "Arthur" pour Christopher Cross.
Burt épouse ensuite la parolière Carol Bayer-Sager avec laquelle il écrit de nouveaux succès, dont "That's What Friends Are For" en 1986, chanté par une pléiade de stars. Dans les années 90, il redevient hip, à la faveur de la mode easy-listening et de nombreux artistes le citent comme référence (dont Noel Gallagher, d'Oasis), un coffret de ses œuvres est publié, et il collabore avec Elvis Costello pour l'album Painted From Memory, qui lui offre ainsi un nouveau public.
