Bien que né au Texas, c'est à Los Angeles que grandit Barry White.. Le jeune Barry décide d'échapper à la violence de son gang en s'investissant dans la musique. Il apprend alors le piano avec sa mère et sort un premier album à seize ans.

C'est dans les années 1960 qu'il débute dans la profession, produisant le trio féminin emmené par celle qui allait devenir sa future femme, Glodean James, trio qu'on allait découvrir sous le nom de Love Unlimited. C'est le début d'un immense succès.

Boulimique de travail, Barry White que l'on surnomme "le morse", pour sa taille imposante (1,93 m pour un poids avoisinant les 160 kg), mais également "le maestro de l'amour", connaît son âge d'or au milieu des années 1970. Entre 1973 et 1976, il a produit la bagatelle de 11 albums, du jamais vu dans l'industrie du disque. Il aura vendu plus de 100 millions de disques dans le monde depuis le début de sa carrière


Si le morceau instrumental' Love's theme' se vend à plusieurs millions d'exemplaires, c'est lorsque Barry White chante que la sensualité de ses morceaux atteint son paroxysme. Les tubes comme 'I'm gonna love you just a little more', 'Let the music play' ou 'Playing your game, Baby' sont joués partout. La voix de basse du colosse, ses textes osés et à la fois élégants, ne rendent grâce qu'à l'amour, charnel et sans retenue.

Après un passage à vide pendant les années 80, Barry White fait un retour mitigé en 1995, grâce à ses apparitions répétées dans la série Ally McBeal. Il succombe en 2003 des suites de problèmes d'hypertension artérielle.