30 Seconds to Mars s'est formé à Los Angeles en 1998 autour de l'acteur
Jared Leto (guitare, chant) et son frère
Shannon Leto (batterie). Le duo engage
Matt Wachter (claviers, basse) et
Tomo Milicevic (guitare).
En 2002, le groupe sort un premier album éponyme produit par
Bob Erzin (
Pink Floyd,
Peter Gabriel,
Jane's Addiction...). Trois ans plus tard, parait
A Beautiful Lie produit par
Josh Abraham (
Linkin Park,
Velvet Revolver...). Ce disque s'écoule à plus de 500 000 exemplaires aux Etats-Unis.
30 Seconds to Mars reçoit en 2006 un MTV2 Award pour le clip de
The Kill.